Ella solo tenía algunas semanas para vivir, así que el piloto la llevó 400 millas lejos hasta su familia adoptiva para que sus últimas semanas las pasara con ellos.

En un refugio en Carolina del Norte, una perra mayor llamada Ashlyn no estaba bien. Tenía sarcomas, que eran tumores cancerosos debajo de su piel, y había perdido mucho peso. Pero aún tenía tiempo para tener suerte.

Ashlyn solo necesitaba una forma de llegar allí cuando la Sociedad Humanitaria de Nueva Inglaterra (NEHS) encontró un lugar donde ella pudiera pasar sus últimas semanas. Paul Steklenski, el fundador de la organización, decidió llevarla en su avión.

Ashlyn estaba sentada al lado de Steklenski mientras él pilotaba el avión, y al considerar la posibilidad de que este fuera su último vuelo, empezó a sentirse deprimido.

Steklenski suele transportar entre 15 y 30 perros al mes, pero los perros mayores en particular lo hacen sentir sentimental. Está acostumbrado a llevar cachorros necesitados a refugios para que encuentren hogares amorosos. Según Steklenski, “ellos son los que realmente te hacen centrarte en lo que están pasando”.

La última hora del viaje de dos horas puso a Ashlyn ansiosa. Steklenski dijo: “Al principio parecía un poco distante. Luego comenzó a relajarse y a acercarse.

Al darle galletas para perros, sin duda la ayudó a sentirse mejor. Luego continuó, “Me dio una pata, luego la otra”.

Luego puso su cabeza en mi regazo, según Steklenski. “Valoro mucho eso. Eso es todo lo que importa. Eso en sí mismo es el premio”.

En 2013, Steklenski tomó la decisión de comenzar a volar como un pasatiempo y al mismo tiempo, también adoptó un cachorro. Estas cosas no estaban relacionadas en ese momento, pero pronto se volvieron inseparablemente vinculadas.

Steklenski le dijo a The Dodo el año pasado: “Íbamos a tiendas de mascotas, luego a refugios, y comenzamos a notar la diferencia”. Tomó la decisión de aprovechar su nuevo pasatiempo cuando se enteró de cuántos animales necesitados hay en los refugios.

Sin él, Ashlyn no estaría donde está ahora. Todos pensaron que la llevaban al hospital, pero después de ver lo bien que está, los rescatistas ahora piensan que puede tener más tiempo del que pensaban.

Tracy Lander, que tiene tres perros propios y ha estado cuidando perros para NEHS durante dos años, le dijo a The Dodo: “Su condición me destrozó cuando la recogí del aeropuerto”. “Su peso ideal está entre 65 y 70 libras, y había perdido 39 libras. Cuando le quité el suéter que llevaba cuando se me acercó, pude ver cada costilla”.

Para ayudar a Ashlyn a aumentar de peso, Lander comenzó a alimentarla tres veces al día. También le dio vitaminas para ayudar con sus muchos problemas de salud, que incluían tumores malignos y afecciones cutáneas causadas por quemaduras químicas.

Ashlyn experimentó una transformación progresiva. “Ahora sale más”, dijo Lander. “Me ama y es una excelente comedora”.

Incluso Ashlyn ha comenzado a acariciar a Angel, otro perro que pertenece a Lander. El boxer-mix de Lander, Xander, también ha mostrado interés en comunicarse con Ashlyn. “Simplemente se acercará a Ashlyn y comenzará a lamerla”, dijo Lander. “Él piensa que puede usar su boca para curar a todos”.

Nadie sabía cuánto tiempo Ashlyn se quedaría con los Landers después de mudarse con ellos en enero. Ahora que es abril, ya no la consideran la perra espeluznante sino alguien que les enseña a apreciar cada día y vivir en el momento, lo cual es una hermosa lección.

Ella sabe que es amada, continuó Lander. “Pase lo que pase, ella sabe que es amada”.

Cuando Ashlyn subió al jet de Steklenski, nadie anticipaba que haría saltos tan notables. Steklenski hace lo que hace porque ella pasó de ser una perra de refugio agotada a ser un miembro querido de una